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行星在不成为恒星的情况下能有多大? JWST 数据解开了 20 年来打破规则的系外行星之谜
这些令人困惑的行星表明,变得巨大的秘诀在于吸积。
来源:ZME科学宇宙很少能让事情变得容易理解。几十年来,研究人员认为他们已经找到了太阳系的秘诀。你把一颗星星放在中间,在附近撒一些岩石碎屑,比如地球,然后让木星和土星这样的气态巨行星清理寒冷、黑暗的郊区的残余物。它干净整洁,但事实证明,它可能是错误的——或者至少非常不完整。
图表 A:HR 8799。这颗年轻的恒星只有 4200 万岁,距离我们 130 光年,是四个不应该存在的庞然大物的家园。这些气态巨行星的质量是木星的 5 到 10 倍,它们与太阳的距离远大于冥王星与太阳的距离。
自从这些行星在近二十年前被发现以来,它们就一直是我们关于行星如何诞生的最佳理论的中指。 它们太大、太远,按照规则是不存在的。现在,国际天文学家团队利用詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)终于破解了这些遥远巨人的化学密码。
这种化学反应或许可以解释行星是如何形成的——而且不会违反规则。
未知边缘的宇宙自助餐
HR 8799 的主要问题称为核心吸积。这是建造巨行星的标准模型。想象一下一颗年轻恒星周围有一个布满尘埃的圆盘。在这个圆盘内,冰和岩石碰撞形成坚固的核心。一旦核心的质量达到地球质量的十倍左右,它的引力就会变得如此饥饿,以至于它开始从周围的圆盘吸入气体。这就是累积。
但是距离恒星越远,需要处理的材料就越少。所以,你会认为这些距离恒星较远的行星会更小。这就是为什么行星巨大且距离恒星非常远的原因如此引人注目。
为了弄清真相,天文学家研究了这些行星的化学成分以寻找线索。
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