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刚果盆地的“黑水”湖泊和河流现在正在向大气中排放古老的碳
埋藏在刚果盆地泥炭地数千年的碳正在渗入湖泊和河流。为什么会发生这种情况尚不清楚，但研究人员警告说，热带泥炭地可能已接近临界点。
来源:LiveScience一项新的研究显示，刚果盆地的黑水湖泊和河流正在向大气中释放古老的碳。此前，科学家认为这些碳被安全地储存在周围的泥炭地中，但研究表明事实并非如此。
这一发现与长期以来的假设相矛盾，即古老的泥炭碳仍然被困在地下，这表明一些热带泥炭地可能从碳汇转变为主要碳源。
“我们现在面临着一个 3000 万吨的问题：我们需要确定这是否只是古代碳的一次小规模自然泄漏，还是大规模不稳定的开始，”该研究的主要作者、瑞士苏黎世联邦理工学院 (ETH Zurich) 的碳生物地球化学家 Travis Drake 在一封电子邮件中告诉《Live Science》。
德雷克和他的同事在过去四年里对刚果盆地进行了三次研究旅行。具体来说，该团队前往了 Cuvette Centrale，这是刚果民主共和国面积 56,000 平方英里（145,000 平方公里）的森林和沼泽地区，拥有地球上已知最大的热带泥炭地复合体。位于 Cuvette Centrale 中心和南部的是两个大型黑水湖——Mai Ndombe 湖和 Tumba 湖——而一条主要的黑水河鲁基河则向西北偏西流过，与刚果河汇合。
黑水湖泊和河流含有大量腐烂的植物残骸或溶解的有机碳，这使得它们呈黑色。这些溶解的有机物与周围沼泽和森林直接输入的二氧化碳 (CO2) 一起，在 Mai Ndombe 湖和 Tumba 湖以及鲁基河中产生了过饱和的二氧化碳浓度。结果，这些水域向大气中排放了大量的二氧化碳。
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“我们非常惊讶，因为我们完全预料到二氧化碳是现代的，”德雷克说。