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一颗星星在猫眼中死去 | 2026 年 3 月 10 日当天的太空照片
哈勃和欧几里得太空望远镜在猫眼星云的中心捕捉到了一颗垂死恒星的惊人肖像。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻两台强大的太空望远镜将目光投向猫眼星云，这是位于天龙座中距离地球 4,400 光年的行星状星云。这些新图像揭示了恒星接近其进化生命周期终点时所发生的惊人细节。
这是什么？
猫眼星云被称为行星状星云，但这个名称有些误导，因为这些电离气体云与行星没有任何关系。通过早期的望远镜，这些星云呈现出球形，促使天文学家相信它们可能类似于太阳系中的气态巨星。
今天，我们知道这些色彩缤纷的物体是恒星在最后阶段发出的巨大气体壳。当恒星开始耗尽核聚变所需的燃料氢时，聚变的向外压力就会降低，导致恒星的气态外层收缩。收缩后，这些气体中的原子开始碰撞并释放能量，导致它们在猫眼星云中看到的彩色星云中向外膨胀。
为何如此神奇？
欧几里得和哈勃太空望远镜的综合观测有助于“揭示该天体中恒星死亡的非凡复杂性”，美国宇航局在该图像随附的一份声明中写道。虽然哈勃能够放大星云中心壳的特写，但欧几里得捕捉到了更广阔的视野，揭示了向外扩散到太空的更大的气体光环。在主星云形成之前，这个光环在更早的阶段就被从恒星中炸开。
欧几里得的广阔视野还揭示了星云后面背景中数千个遥远的星系，让天文学家得以一睹欧几里得和哈勃等太空望远镜向天文学家揭示的真正广阔的空间。
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