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由于 Vulcan 火箭故障，美国太空军将 GPS 发射转移到 SpaceX Falcon 9 号火箭
美国太空军已将火箭替换为即将进行的 GPS 卫星发射，改用 SpaceX Falcon 9 火箭发射，同时对 ULA 火神半人马座异常现象的调查仍在继续。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻美国太空军已将火箭替换为即将进行的 GPS 卫星发射。
下个月的 GPS III-8 任务原定在联合发射联盟 (ULA) 的新型 Vulcan Centaur 火箭上飞行。但 Vulcan 的固体火箭助推器 (SRB) 遇到了问题，因此太空部队正在将 GPS 航天器转移到 SpaceX Falcon 9 上。
“通过这一变化，我们正在响应快速提供先进 GPS 能力的号召，同时火神异常调查仍在继续，”太空部队上校、太空系统指挥系统 Delta 80 指挥官兼国家安全太空发射系统项目主任 Ryan Hiserote 在今天（3 月 20 日）的一份声明中表示。
“我们再次展示了我们团队的灵活性，并完全致力于利用所有可用选项，为国家提供响应迅速且可靠的发射，”Hiserote 补充道。
Vulcan Centaur 是 ULA 主力 Atlas V 火箭的继任者，于 2024 年 1 月首次亮相，此后又已飞行了 3 次。这四次飞行中的两次出现了 SRB 异常——Vulcan 于 2024 年 10 月进行的国家安全有效载荷认证发射，以及上个月为太空军执行的 USSF-87 任务。
Vulcan 两次都克服了这个问题，成功进入轨道并实现了其任务目标。但太空部队非常担心，二月下旬宣布将暂停瓦肯国家安全飞行，直到对故障的调查完成。
因此，今天有关 GPS III-8 任务的消息并不令人意外。如果一切按计划进行，这颗卫星（GPS III 系列中的第 10 颗也是最后一颗卫星）将不早于 4 月底从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站的 40 号航天发射场升空。
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作为回报，火神半人马座将发射 USSF-70，这是一项国家安全任务，曾在 SpaceX 猎鹰重型火箭上执行过。据太空部队官员称，USSF-70 的飞行时间不会早于 2028 年夏季。