最后的人：第 155 届 ARW 在中央海岸航空节上用 Heritage Jet 向二战飞行员致敬

加利福尼亚州圣玛丽亚 — 9 月 21 日至 22 日，内布拉斯加州空军国民警卫队第 155 空中加油联队在中央海岸航空节上展示了历史，推出了采用特殊传统涂装方案的 KC-135R Stratotanker。此次致敬活动旨在向 401 战斗机中队的 102 岁二战 P-38 飞行员 Jim Kunkle 上尉致敬，并纪念该中队的传奇。 “这个项目对我们来说确实很特别，”第 155 陆军联队副指挥官安德鲁·马卢塞克上校说。 “它将我们的过去与现在联系在一起，并向非凡的遗产致敬。许多二战老兵已不再与我们在一起，事实上，我们有机会庆祝昆克尔上尉和他的服务是令人难以置信的。” 这个想法形成于 2018 年，当时该部队的飞行员发现了该中队标有“东道主敬酒”的二战遗产徽章，并得知最后幸存的飞行员之一昆克尔还活着。第 155 届 ARW 与 Kunkle 建立了合作关系，并促成了今年的纪念涂装方案。 “新冠疫情过后，情况开始好转，安德鲁就重新联系了我，从那以后一切都很有趣，”昆克尔分享道。 “他们出来带我飞越了太平洋范围，我们还给一些 F-15 加油。我亲眼目睹了我只听说过的事情、现代战斗机的能力以及我们能为它们做的事情。与所有来自内布拉斯加州的人们在一起是一次很棒的经历。” 新喷漆的 KC-135 具有黑白入侵条纹和受 Kunkle 的 P-38 启发的机头艺术，将隶属于第 9 空军第 370 大队的第 401 战斗机中队的历史带入现代。 1947 年，第 401 中队改建为第 173 空中加油中队，现隶属于第 155 空中加油队。 “我们是他们遗产的活生生的纽带，”马卢塞克说。 “看到我们的飞行员参与昆克尔的故事，并为继承这一传统而感到自豪，真是令人难以置信。无论他们是否亲自见过他，了解这架飞机背后的故事都让我们的团队有一种感觉