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陆军选定5家供应商推进核微反应堆原型
高达22亿美元的资金可能在少数几家供应商之间分配。
来源:美国防务快讯网华盛顿——美国陆军已缩减了其核微反应堆供应商池，将高达22亿美元的资金分配给五家公司，以建造和测试其原型，最终用于军事设施。
“与以往冲突不同，我们现在知道我们的国内电网在冲突中可能面临风险。我们也知道我们不一定能够轻松地将化石燃料运到我们需要的地方，”陆军设施、能源和环境首席副助理部长杰夫·瓦克斯曼今天在宣布“雅努斯计划”奖项时告诉记者，该计划是陆军在美军设施部署核微反应堆的努力。
“这使得核能对陆军来说是一个天然的游戏规则改变者，”他补充道。“陆军在此带头是有意义的。”
截至目前，陆军已选定五家公司继续开发各自的微反应堆设计，目标是让它们向陆军设施交付20多个微反应堆，然后由承包商拥有和运营：
但瓦克斯曼警告说，这个名单可能会进一步缩减，因为所有五家公司仍在开发和测试各自的设计，并筹集资金以支付成本。
瓦克斯曼解释说，五家公司中的每一家现在都有一份独特的基于其他交易授权的协议，涉及22亿美元资金池中的一部分，将在2027至2031财年之间支出。这些资金旨在帮助支付原型的设计和建造费用，以及第一年的运营费用。
虽然陆军没有详细说明每家公司从更大的22亿美元资金池中获得了多少，但Radiant透露，根据“雅努斯计划”，它可能获得高达7.5亿美元，用于开发和部署其15个Kaleidos微反应堆。
然而，这些政府资金预计只为公司提供其进入黄金时段所需的一小部分。
“这些公司仍在努力根据这一公告筹集资金。……我们预计进入这些反应堆项目的大部分资金将是私人资本，而非政府资金，”瓦克斯曼告诉记者。
他补充说，每份协议都有一套独特的里程碑，以帮助确定公司是否获得付款并继续推进。
“这些合同里程碑非常灵活，”瓦克斯曼说。“因此，如果一家公司表现不佳，如果他们令人失望，没有达到我们的预期，我们可以取消未来的里程碑。没有终止费用。”
目标是在2028年9月底之前至少有一个微反应堆在陆军设施上运行。
为2028年做准备
2025年5月，唐纳德·特朗普总统签署了一系列与核能相关的行政命令，其中一项授权陆军在五角大楼内部牵头推动核反应堆项目，并在2028年9月底前在境内基地运行一个。
在接下来的一年里，陆军推进了各项举措，包括与国防创新部门就“雅努斯计划”的合作。
两者最初在11月确定了符合条件的商业微反应堆供应商和九个可能作为“初始部署最佳地点”的选址。除了今天宣布的五个基地外，可能的选址名单还包括温赖特堡、霍尔斯坦陆军弹药厂、刘易斯-麦科德联合基地和红石兵工厂。
“这是一场极其严格的竞争，以确定哪些公司真正最有能力建造商业核微反应堆，”瓦克斯曼今天说。
“我们不指望这五家公司都能在2028年启动反应堆。事实上，他们肯定不会，”他后来补充道。“但我们确实相信，我们有一条非常实际的途径，在2028年9月30日之前交付至少一个反应堆。”
由于每家公司都在推进各自开发小型核反应堆的计划，从反应堆的占地面积和可移动性到它们使用的燃料。
例如，Radiant的首席核官丽塔·巴兰瓦尔告诉Breaking Defense，该公司的设计使用了根据其反应堆规格制造的燃料。她解释说，能源部向Radiant提供了19.75%的高纯度低浓缩铀（HALEU）。该公司的燃料制造商Standard Nuclear随后使用该HALEU“原料”生产用于反应堆堆芯燃料块的三结构各向同性（TRISO）燃料颗粒。
与Radiant类似，Antares也使用19.75%的HALEU，并由BWXT制造其TRISO燃料颗粒，一位公司官员今年夏天早些时候告诉Breaking Defense，而通用原子公司的战术能源系统则使用氢化锆铀燃料。
陆军部署这些核微反应堆的努力正值一项更大的服务倡议，以改变基地供电计划的方向。本月早些时候，瓦克斯曼宣布，与田纳西河谷管理局关于使用绿色能源的2024年谅解备忘录已被取消，双方将研究为红石兵工厂和坎贝尔堡供电的不同途径，包括增加天然气的使用。
“最可能的短期解决方案将是天然气。这就是现实情况，”瓦克斯曼当时告诉记者。“天然气非常便宜且充足，但这是我们与TVA必须解决的问题的一部分。”
“当地天然气供应量存在担忧，所以我们必须解决这类问题，”他补充道。“我们必须弄清楚管道情况，并弄清楚所有的经济性。但我想说那可能是最可能的解决方案。”