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海洋运动是否雕刻了土卫二的虎纹？
月球冰壳的晃动可能在冰下海洋中引发波浪，从下方雕刻出喷水裂缝。
来源:Eos杂志土星的卫星恩克拉多斯拥有一层厚厚的冰壳，包裹着液态水海洋。似乎被巨大的爪子刮过一样，四条平行的裂缝横跨其南极。每条裂缝约500米深、2公里宽、130公里长，这些裂缝将水蒸气和地下海洋的其他物质直接喷入太空。但这些“虎纹”的起源是个谜。
先前的大多数研究探讨了恩克拉多斯虎纹可能由主要涉及冰壳本身的过程——如构造断裂和冷却——产生的可能性。现在，Abdulah等人表明，冰层下方海洋中的波浪可能在它们的形成中起决定性作用。
研究人员从地球上的海洋波浪中获得灵感，这些波浪可以从海底传播到海面，汇聚到一点，破碎并消散。利用数学分析和计算模拟，研究团队调查了恩克拉多斯地下海洋中的波浪如何与冰壳内表面相互作用。他们纳入了该卫星的一个关键特征：由于其围绕土星的不规则轨道，该卫星的整个冰壳相对于其海洋摆动。
在虎纹形成的新图景中，冰壳中已存在一条初始裂缝。随着冰壳摆动，裂缝不均匀底部地形相对于下方液态海洋的运动激发了波浪，这些波浪在海洋中传播数十公里到达海底。然后波浪反弹回来，在冰壳的相邻部分破碎，以热量的形式传递能量，开始从下方融化冰层。
分析表明，这种融化可能启动一个过程，最终会雕刻出额外的平行裂缝，间距约35公里——与恩克拉多斯现有虎纹的观测间距相匹配。
如果这种提出的机制是正确的，它将设定约束条件，揭示地下海洋的其他特征，包括其密度如何随深度变化。额外的建模和未来可能前往恩克拉多斯的任务可以帮助完善和测试该机制及其影响。
—Sarah Stanley，科学撰稿人