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拯救我们深爱香蕉的探索读来令人忧心
如果没有重大的技术努力，香蕉作物面临全球崩溃的风险。James Woodford在James Dale的新书《香蕉的未来》中欣赏这位首席研究者的热情呼吁
来源:New Scientist杂志香蕉种植园提供世界各地喜爱的水果
Shutterstock/MeanderingMoments
香蕉的未来James Dale，MHP Books
十多年前，我和家人搬到了汤斯维尔，这是澳大利亚北昆士兰州的一个热带城市，住了几年。可以说，这座城市拥有世界上最宜人的冬季气候之一：连续数月每天25°C，天空无云，夜晚清爽。
让我大开眼界的是，即使在郊区后院也能种植丰富的水果和蔬菜。我们种植并收获了木瓜和大量的冬季番茄，多到我们不得不将一罐又一罐的番茄冷冻起来。
但真正的高产之王在我们四分之一英亩的后院深处：一排我朋友给我的吸芽种下的香蕉树。
这些树迅速长成参天巨物，然后开始结出巨大而奇特的糖香蕉串，它们看起来甚至在我站在那里欣赏时还在变大。
我收获的第一串香蕉巨大无比。它大到我有张照片显示那串香蕉让我当时6岁的女儿显得很矮小。
Westend61 GmbH/Alamy
从那时起，我就对香蕉着迷，因此对James Dale的新书《香蕉的未来》很感兴趣，他是布里斯班昆士兰科技大学的顶尖香蕉研究员。
这是一本短书，我像吃香蕉一样一口气读完了它。
几十年来，关于普遍食用的品种——卡文迪什香蕉所面临威胁的警报一直在响起，包括在《新科学家》杂志上。
卡文迪什可能不是世界上数百种奇异美妙香蕉品种中最美味的，但它是香蕉世界中最普遍的——皮厚味美、美观且便宜。
Dale讲述了卡文迪什的迷人历史，但就像曾经存在的每一个香蕉品种一样，真菌病害紧随其后。为了应对各种致命真菌的猫鼠游戏，包括镰刀菌香蕉枯萎病菌株，人类花了几百年帮助这种水果摆脱病原体对手。
农民和科学家为保证香蕉供应所做的巨大努力证明了我们多么重视它作为一种全球重要商品——以及我们多么想保护世界上最受欢迎的水果之一。
然而，现在看来，卡文迪什香蕉——无籽、克隆，因此无法通过繁殖摆脱危险——如果没有重大的科学帮助，就无法再逃脱TR4菌株真菌病害。
“卡文迪什的末日即将到来，”Dale写道。他说没有合适的抗病品种可以替代该品种，必须创造一种能够应对气候变化和病害所有威胁的新香蕉。
2024年，Dale和他的同事获得了澳大利亚和新西兰监管机构的批准，商业化发布了一种转基因卡文迪什QCAV-4，他们通过基因工程使其具有对TR4菌株的抗性。
但现在，Dale认为我们需要更进一步，因为传统方法太慢，无法防止全球香蕉作物最终发生灾难性歉收。
这本书的核心是一个热情的呼吁，克服公众对基因工程的普遍不信任，利用技术不仅拯救卡文迪什，还将其他香蕉品种——它们的颜色、味道和健康益处——带到我们的果盘中。
这不是一个浪漫的田园故事，而是一个详细且时而技术性的呼吁，要求接受科学农业，由一位比任何人都更了解香蕉的热情专家讲述。