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她收到1,373美元的电费账单。她不是个例
在夏季酷暑中，电费价格飙升，风扇和空调不停运转。在俄克拉荷马州塔尔萨市，无法支付账单的人们被断电。
来源:NPR _经济Raelynn McMurchy（左）与丈夫Tucker和女儿Ella发起了一项关于高额电费的在线请愿。她最近的账单超过了1,370美元，其中包括因之前逾期付款而产生的598美元押金。Raelynn McMurchy
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俄克拉荷马州塔尔萨——Raelynn McMurchy打开最近的电费账单时感到震惊。在过去的几次逾期付款后，公用事业公司加收了近600美元的押金，使总额达到1,373美元。
“我们的电费这个月比房租还高，”McMurchy在一段TikTok视频中说，该视频迅速积累了超过10万次观看。“我赚的钱还可以，但对我的家庭来说这是不可持续的。这太疯狂了。”
McMurchy在塔尔萨一家医院上夜班，她在Change.org上发起了一份请愿书，呼吁俄克拉荷马州监管机构打击飞涨的电费。
根据劳工部的数据，全国各地的电价上涨速度超过了总体生活成本。在炎热的夏季，风扇和空调全天候运转时，这尤其昂贵。
电价超过通货膨胀率
塔尔萨的主要电力公司俄克拉荷马公共服务公司（PSO）今年希望将住宅电价提高约15%。它与州总检察长达成协议，在仍待监管机构批准的和解中将其降至1%。
然而，即使没有涨价，塔尔萨的电费今年也会因酷热的夏季而飙升，三位数高温天数超过平均水平的两倍。由于气候变化（主要由化石燃料燃烧引起），全国范围内的夏季热浪越来越频繁和强烈。
因未付账单而断电
在俄克拉荷马州，拖欠账单的人面临异常高的断电风险。根据美国能源部首次发布的统计，PSO的断电率是全国平均水平的五倍多。（该报告基于2024年的断电数据。）
虽然一些州在整个炎热的夏季月份禁止断电，但监管该州公用事业的俄克拉荷马州公司委员会允许断电，只要热指数低于101华氏度。消费者权益倡导者降低该门槛的努力未能成功。
“我希望每个公司委员都必须在95度时坐在没有电的房子里，”Joanne Pearson说，她经营着塔尔萨市中心的Helping Hand事工。
每周一和周二上午，手头拮据的客户都会在Helping Hand办公室前排起长队，手里拿着警告他们电力即将被切断的信件。
坐在一张用胶带修补的桌子旁，志愿者John Johnson打电话给PSO的母公司，提出为Ashley Fonseca Mejia的逾期余额支付350美元。这足以让灯继续亮着，至少目前是这样。
“这是一种解脱，”在零售业工作的Fonseca Mejia说。“这些账单一直在飞涨。”
Eric Widger也得到了帮助。他在塔尔萨附近的Kimberly-Clark纸巾厂工作，说他的电费已经翻倍到每月约500美元。
“我的发薪日是周五，他们要在周四切断它，”Widger说。“我以前被切断过。这真的很让人心碎，因为你可能需要支付700或800美元才能重新接通。”
塔尔萨的Helping Hand事工每周帮助几十名公用事业客户避免断电，资金来自基金会和第一长老会教堂。该地区每月有数千其他公用事业客户因未付账单而被断电。Scott Horsley
Helping Hand每周花费高达14,000美元帮助人们支付逾期账单。资金来自基金会和街对面的塔尔萨第一长老会教堂。该非营利组织接待台附近的标志写着：“传福音，必要时使用言语。”
一些客户失业或残疾。其他人有全职工作，但勉强度日。
“我赚的工资不错，但面对这些高额账单，很难甚至接近收支平衡，”Widger说。
事工主席Pearson对排队求助的人表示同情。
“他们就像杂耍演员，把所有这些球都抛在空中，”她说。“我付房租还是付电费？我养家糊口吗？这是持续的，永无止境的。”
该非营利组织每周帮助几十人避免断电。但每月仍有至少19,000名塔尔萨地区客户被断电。
寻求资金以满足未来需求
上周，PSO向客户发送了一条信息，为其面临的高成本辩护。
“我们知道可负担性很重要，”CEO Leigh Anne Strahler写道。“我们理解不断上涨的成本影响您的家庭预算、您的家人和您的企业，我们不会轻率对待客户账单的任何变化。”
Strahler强调，该公用事业公司正在投资额外的发电能力以满足不断增长的电力需求，并加强电网以承受更极端的天气。
不断上涨的电费是全国性的挑战。根据能源部的统计，全国每年有超过1300万人因未付账单而被断电，仅8月份就有约100万人。
“没有人希望他们的电力被切断，”Mark Wolfe说，他管理着一个州能源援助主任组织。“不像如果牛肉价格上涨，你会说‘我会改吃鸡肉。’在这里你不能改吃鸡肉。你必须继续使用电力。”
Wolfe警告说，随着电价继续攀升和夏季越来越热，挑战可能会变得更加严峻。