宇宙中最圆的物体是什么?

寻找一个完美的球体其实非常困难

来源:科学美国人

时不时地,我的脑海里会出现一个奇怪的想法,等待着我的回答。有时它微不足道,有时听起来很傻,但随后却引出了一些有趣的见解。

这次,我的大脑决定专注于一个简单的问题:宇宙中最圆的物体是什么?

我的意思是,我们发现的最球形的物体是什么——不一定是最光滑的,但最对称的,表面上的每个点到中心的距离都相同?(毕竟,这是球体的定义。)

很多大物体都是圆的,这绝非巧合!这都是引力造成的。随着宇宙物体的增大(通常是通过积累气体或与其他物体碰撞),其质量会增加——因此其引力场也会增大。在某个时刻,引力变得如此强大,以至于任何过于突出的东西都会坍塌,这个过程最终会促使物体变成球形。你已经熟悉了这一点;一座太高的山会崩塌,你只能在沙滩上堆起这么高的沙子,否则它就会倒塌。每次发生这种情况时,天体就会变得更光滑、更球形。

当物体的直径增长到大约 400 公里时,就会出现这种特性,具体取决于它们的成分。因此,几乎任何大于这个直径的离散物体都会趋向于接近球形:大型小行星、卫星、行星甚至恒星。

那么,这些中哪一个是几何形状最完美的球体?

我四处寻找,想到了我能想到的每一种天体,最后我得到的答案令人惊讶:太阳——是的,离我们最近的恒星!

恒星通常都很圆,但即使是最圆的恒星也偏离了理想的球体。这种偏离的最大来源是旋转,因为它会产生离心力。

这确实是一种真正的力量 天文学家转向 NASA 的太阳动力学天文台,这是一台太空天文太阳望远镜 科学快报 科学快报 出于同样的原因