很久以前,旅行者 2 号可能在糟糕的时机捕捉到了天王星

对航海者 2 号数据的新分析揭示了关于天王星独特磁层的新理论。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

我们对天王星的大部分了解都来自美国宇航局的“航海者”2 号太空飞船收集的数据。38 年前,这艘探测器飞过这颗冰巨星,让人类首次近距离目睹了这颗距离太阳第七远的行星。

然而,航海者 2 号传来的快照给我们展示了天王星的奇特景象。它表明,这颗行星拥有一个极端的磁层——过于简单的说法是围绕着这颗行星的巨大磁场——其中充满了旋转的带电粒子。然而,这与科学家对磁场工作方式的了解并不相符。问题在于,天王星的磁层中缺乏等离子体,而等离子体是航海者 2 号在那里看到带电粒子的预期先决条件。

磁层 磁层

从那时起,天王星就被视为一个异常值——被称为具有奇怪磁层的行星。但对 1986 年原始数据的新分析可能最终会给天王星带来一些喘息的机会。科学家说,很可能很久以前就有什么东西改变了天王星的磁层——就在旅行者 2 号飞过时。

天王星 天王星 对 1986 年原始数据的新分析 对 1986 年原始数据的新分析

研究小组说,那是太阳风压力的激增,或者说是从太阳外层日冕释放出的带电粒子(或等离子体)的大幅上升。这种压力可能会彻底改变天王星的磁层,将其压缩到正常水平的 20% 左右。这种压力还可能导致磁层内的等离子体暂时排空。

太阳风 太阳风

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什么是磁层?

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