如何通过九个进化步骤创造出哺乳动物
从内耳骨的形成到毛发的出现，这些发展使我们与其他动物区别开来
来源:Smithsonian Magazine _科学哺乳动物是我们熟悉的动物。从电线上的松鼠到在海中游动的蓝鲸，我们与 6,000 多种形状和大小各异的哺乳动物共存。虽然我们可以在现代世界中轻松区分美洲虎等生物与爬行动物或鸟类，但是，我们所知道的哺乳动物是数亿年进化变化的结果。事实上，许多使我们成为哺乳动物的关键特征甚至在恐龙出现之前就已经进化了。
几十年来，古生物学家已经知道哺乳动物是从一种更广泛、多样化的生物群落中进化而来的，这种生物群落被称为合弓纲动物。大约 3.06 亿年前出现的第一批合弓纲动物体型较小，类似蜥蜴，但可以通过眼窝后面头骨上的一个开口来区分。 （我们有这种孔的改良版本，即颧骨和颅骨之间的空间，下颌闭合肌肉穿过该空间。）尽管如此，非常早期的蜥蜴状合弓纲动物和像我们这样的现代哺乳动物之间存在巨大的进化差距。以下列表将带您了解哺乳动物从恐龙时代繁衍生息的九个基本进化转变。