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胰腺癌激增可能没有看起来那么令人担忧
一项研究发现，年轻人中这种疾病的发病率上升并没有导致死亡人数增加，这可能是过度诊断的迹象。
来源:科学 | 纽约时报最早的警告之一来自 2021 年发表的一篇论文。2000 年至 2018 年，美国年轻人的胰腺癌发病率意外上升。这种疾病在被发现时可能已经无法治愈，相当于被判了死刑。
论文随着 Cedars-Sinai 医学中心胃肠病学家 Srinivas Gaddam 博士发表该报告，研究人员开始寻找原因。发病率上升可能是由肥胖引起的吗？超加工食品？是环境中的毒素吗？
或者，周一发表在《内科医学年鉴》上的一项新研究表明，整个警报可能都是误导。
该论文的作者由波士顿布莱根妇女医院的外科住院医师 Vishal R. Patel 博士领导，他们没有对显示发病率上升的数据提出异议。他们报告称，从 2001 年到 2019 年，被诊断患有胰腺癌的年轻人（年龄在 15 岁至 39 岁之间）数量激增。女性和男性的胰腺手术率增加了一倍多。
论文问题是，癌症发病率如此之高并没有带来预期的后果。年轻人患胰腺癌的人数越多，死于胰腺癌的人数也应该越多。但事实并非如此。被诊断出患有晚期癌症的年轻人也没有增多。相反，死亡人数的增加仅限于非常早期的癌症。
许多癌症如果不加以管控，永远不会造成伤害，但随着检测工具越来越灵敏，医生发现的癌症越来越多。由于通常无法知道它们是否危险，医生倾向于积极治疗。但如果没有发现它们，它们就不会出现在死亡统计数据中。
这是研究人员所谓的过度诊断的标志：发病率上升，但死亡率却没有上升。
腺癌有时会更早被发现，因为它们可以在因其他原因进行的腹部扫描中显示出来。但在年轻人中，腺癌在每个阶段的发病率都保持稳定。腺癌并没有流行。