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南澳大利亚发现最古老的埃迪卡拉蠕虫
古生物学家在南澳大利亚的 Nilpena Ediacara 国家公园发现了一种蠕虫状生物的化石。这项发现首次将蜕皮动物（如今包括节肢动物和线虫在内的一类动物）追溯到复杂生命首次进化的埃迪卡拉纪。“几十年来，科学家们一直假设这组动物一定是 […]
来源:宇宙杂志古生物学家在南澳大利亚的 Nilpena Ediacara 国家公园发现了一种蠕虫状生物的化石。
这次发现是首次将蜕皮动物（如今包括节肢动物和线虫在内的一类动物）追溯到复杂生命首次进化的埃迪卡拉纪。
埃迪卡拉纪“几十年来，科学家一直假设这个物种的年龄一定比寒武纪要大，”美国加州大学河滨分校地质学教授 Mary Droser 说道，她领导了这项研究，该研究发表在《当代生物学》上。
研究 当代生物学寒武纪大约存在于 5.38 亿至 4.85 亿年前，生命开始呈现多样性。
“但直到现在，它的起源仍然是个谜，”Droser 说道。
“这一发现弥补了基于分子数据的预测与丰富的寒武纪化石记录之前缺乏描述的蜕皮动物之间的巨大差距，并增加了我们对动物生命进化的理解。”
蜕皮动物是地球上最大、物种最丰富的动物群。它们包括：线虫，一种微小的蠕虫；节肢动物，包括昆虫、蜘蛛和甲壳类动物；鳞蜈蚣，一群小型的鳞状海洋生物。
“像许多现代动物群一样，蜕皮动物在寒武纪化石记录中很普遍，”哈佛大学海洋生物学研究生、论文第一作者伊恩·休斯 (Ian Hughes) 说道。
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