木星上的磁龙卷风正在催生地球大小的风暴

从木星电离层向下旋转到深层大气的磁涡旋会形成巨大的吸收紫外线的极地反气旋,每个反气旋都和我们的地球一样大。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

行星科学家已向木星发出龙卷风警告,他们发现,从木星电离层向下旋转到深层大气的磁涡旋正在形成巨大的紫外线吸收反气旋,每个反气旋的大小都与地球相当。

这些反气旋风暴表现为黑色椭圆形,在木星平流层中可见,是浓密的气溶胶雾。然而,它们只有在紫外线 (UV) 下才能被注意到,哈勃太空望远镜于 20 世纪 90 年代末首次在木星的南北极发现了它们。随后,美国宇航局的卡西尼号飞船在 2000 年飞过木星北极前往土星时证实了它们的存在。但没有人知道这些黑色椭圆形从何而来。

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现在,由加州大学伯克利分校本科生 Troy Tsubota 领导的行星科学家们已经弄清楚,这些暗色椭圆是由旋转的磁龙卷形成的,磁龙卷是在木星极强的磁场中磁力线之间发生摩擦时产生的。

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理解黑暗、吸收紫外线的反气旋的关键在于哈勃太空望远镜每年拍摄的木星图像,这是美国宇航局戈达德太空飞行中心的艾米·西蒙领导的外行星大气遗产 (OPAL) 项目的一部分。OPAL 涉及哈勃望远镜每年对每颗巨行星(木星、土星、天王星和海王星)进行一次成像,以跟踪它们外观的变化。

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