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类人猿像人类一样用视觉追踪主体-客体关系
类人猿和人类一样，以主体和患者的身份跟踪事件，这表明语言进化所必需的共同认知机制。文章《类人猿像人类一样以视觉方式跟踪主客体关系》首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer瑞士纳沙泰尔大学的 Vanessa Wilson 及其同事于 11 月 26 日在开放获取期刊 PLOS Biology 上发表的一项研究表明，类人猿用眼睛追踪事件的方式与人类相同。
当观看猫追老鼠时，人类会交替看猫和老鼠，利用这些信息将两者联系起来，形成所谓的主体-患者关系——猫是主体，老鼠是患者。这种认知机制被认为是人类语言进化的基础之一，形成了人们思考事件和构建语言的方式。为了了解类人猿是否能够识别主体-患者关系，这项研究的作者向 14 个人展示了 84 个短视频片段，并检查了他们的视觉反应。他们将人类的反应与巴塞尔动物园的五只黑猩猩、两只大猩猩和两只猩猩的视觉反应进行了比较。他们还对 29 名六个月大的婴儿进行了测试。
视频
作者发现，与背景信息相比，猿类和成年人类都对主体和患者给予了最多的关注。他们经常在两者之间交替关注，当视频片段涉及食物时，他们会更加关注主体。人类倾向于完全关注主体和患者，而猿类则对背景表现出更多的关注。但是，虽然猿类倾向于像人类成年人一样追踪事件，但六个月大的人类婴儿却不会，而是主要关注背景。
研究结果表明，大脑对事件进行排序的方式在语言出现之前就已经进化了，人们将事件分解为主体和患者的方式并不是人类独有的，而是人类和其他类人猿之间的认知谱的一部分。未来的研究将需要了解类人猿为何不能像人类一样交流，并更好地了解人类如何发展语言。
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图片来源：Vanessa Wilson。