每年有数千万台设备被丢弃——而生成式人工智能的兴起只会让情况变得更糟

生成式人工智能可能会给地球带来比以往更多的危险废物。

来源:LiveScience

每当生成式人工智能起草一封电子邮件或生成一幅图像时,地球都会为此买单。制作两幅图像所消耗的能量与给一部智能手机充电一样多;与 ChatGPT 的一次交流就会使服务器温度过高,以至于需要一瓶水来冷却。如果规模扩大,这些成本就会飙升。根据最近的一项估计,到 2027 年,全球人工智能行业每年消耗的电量可能与荷兰相当。《自然计算科学》杂志的一项新研究发现了另一个担忧:人工智能对全球不断增加的电子垃圾的贡献过大。研究发现,到 2030 年,仅生成式人工智能应用就可能为地球增加 120 万至 500 万公吨这种危险垃圾,具体取决于该行业的发展速度。

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这样的贡献将增加全球每年丢弃的数千万吨电子产品。手机、微波炉、电脑和其他无处不在的数字产品通常含有汞、铅或其他毒素。如果处理不当,它们会污染空气、水和土壤。联合国发现,到 2022 年,全球约 78% 的电子垃圾最终被填埋或非官方回收站处理,那里的工人冒着健康风险去寻找稀有金属。

全球人工智能热潮迅速席卷了物理数据存储设备,以及处理数千个同时计算所需的图形处理单元和其他高性能组件。这些硬件的使用寿命为两到五年——但通常在新版本推出后就会被替换。以色列赖克曼大学可持续发展研究员 Asaf Tzachor 是这项新研究的共同作者,他表示,研究结果强调了监测和减少这项技术对环境影响的必要性。

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