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解码科学 - 在失败中寻找希望
分歧能否带来发现？在一位科学家寻求治愈癌症的过程中，希望从失败的灰烬中升起。
来源:美国国家学院信息在职业生涯的大部分时间里，Curran 的研究都集中在 Hedgehog (Hh) 通路上，这是一种细胞用来相互通信的化学“电话线”。这种通路可以作为癌症的导管，一些癌症利用过度活跃的 Hh 通路来生长和扩散。随着 Curran 和其他研究人员对 Hh 的了解越来越多，他们开始怀疑：如果我们能切断这条电话线，癌症就能被阻止吗？
在 21 世纪初，旨在阻断 Hh 通路的药物被视为灵丹妙药，被认为能够治疗多达四分之一的人类癌症。研究人员在细胞和动物实验室实验中测试了 Hh 抑制剂对一种又一种癌症的疗效——肺癌、胰腺癌、卵巢癌、结直肠癌、乳腺癌、前列腺癌。在一些研究中，这些药物似乎效果惊人，杀死了它们接触到的所有肿瘤细胞，而未经治疗的肿瘤却变大了。其他研究只显示了轻微的效果，但无论如何都被视为成功的，因为研究人员的看法被希望和期望所左右。
但这种成功在很大程度上只是幻象。当制药公司开始艰苦地复制学术实验室的研究时，一切都崩溃了，这一次，制药公司对测试中使用的药物浓度和数量等因素采取了更严格的规程。当尘埃落定时，数十名研究人员针对多种癌症模型进行的研究无法复制。坦率地说，许多早期的实验都是错误的。