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飞翔——火星直升机的匠心与火星探索的未来
制造一架能够在火星大气层中飞行的飞机是一项工程杰作。
来源:美国国家学院信息作者：安德鲁·罗宾逊
作者： 安德鲁·罗宾逊 安德鲁·罗宾逊制造一架能在火星大气层中飞行的飞机是一项工程杰作。飞机必须能够在大气密度约为地球 1% 的环境中运行，并承受极端温度——众所周知，这颗红色星球的夜间温度会降至零下 130 华氏度左右。更重要的是，飞机必须进行远程控制——距离地球到火星的距离超过 4000 万英里。
杰作“但这正是火星直升机 Ingenuity 的设计目的，”美国宇航局喷气推进实验室 (JPL) 的 Ingenuity 项目经理 MiMi Aung 在美国国家科学院航空航天工程委员会会议上的演讲中说道。作为 NASA 火星 2020 任务的技术演示项目，这架直升机于 7 月 30 日随毅力号火星车一起发射，并将于明年 2 月 18 日降落在杰泽罗陨石坑。目前附着在火星车腹部的 Ingenuity 预计将于明年早春某个时候部署到火星表面。
如果一切按计划进行，Ingenuity 将成为第一架尝试在另一个星球上进行动力控制飞行的飞机。“火星直升机 Ingenuity 将在火星上进行首次旋翼飞行，”Aung 说。“事实上，作为人类，我们从未在地球大气层外驾驶过旋翼飞行器。”
探索中的新机遇
探索中的新机遇毅力号火星车将探索火星上的杰泽罗陨石坑，研究人员认为数十亿年前那里是一个充满水的湖泊。
“[空中机动] 有望开启新的任务类别，无论是在科学领域还是在人类探索领域，”Aung 说道。“今天，我们从太空中的轨道器和地面上的探测器探索火星……我们没有使用空中维度。”