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士兵和科学家：在 USARIEM 做出贡献
章节。劳雷尔·史密斯 (Laurel Smith) 将她的工作描述为“身兼数职”。然而，无论她目前扮演什么角色，她都发现自己在 USARIEM 的工作很有意义。
来源:美国陆军环境医学研究所马萨诸塞州纳蒂克（2016 年 4 月 19 日）——劳雷尔·史密斯上尉 8 岁时，她的叔叔、现已退休的黑鹰飞行员迈克·杜兰特准尉于 1993 年 10 月在索马里的摩加迪沙被击落。
当她和家人参加叔叔在肯塔基州坎贝尔堡的返乡活动时，史密斯对军队产生了兴趣，并希望有一天能帮助受伤的士兵从与她叔叔所受的伤类似的伤中恢复过来，她叔叔的故事在 2001 年的电影《黑鹰坠落》中有所讲述。
“我天生就想为受伤的士兵服务，但我不知道自己会在军队里做什么，”史密斯说，他是支队指挥官，也是美国陆军环境医学研究所的首席研究员。 “当我就读新罕布什尔大学时，我以为我会获得教学学位，加入军队，退伍后成为一名教师。我曾计划服役，然后重返教育界。”
然而，在传统教室担任实习教师时，她找到了自己的真正使命。
“当我实习教学时，老师让我与有特殊需要的学生一起工作，我爱上了这份工作，”史密斯说。“我真的很想和有学习或其他残疾的孩子一起工作。我妈妈在学校工作，她说服我将职业治疗视为职业领域。职业治疗师与因疾病或受伤而无法完成促进功能性和独立生活的活动的个人一起工作。”
据史密斯说，虽然她设想与孩子们一起工作，但她逐渐发现职业治疗与童年帮助受伤士兵的愿望之间存在直接联系。
史密斯说，在民间部门，职业治疗师主要是女性从事的职业，但在陆军，职业治疗师的男女比例更加平等。在阿富汗服役的那年，史密斯在步兵部队工作时经历了一点“文化冲击”。