MQ-25 Stingray 刚刚通过 Milestone C,将世界上第一架舰载自主飞机移向舰队。它不是战斗机或轰炸机,而是一架无人驾驶飞行加油机,旨在解放目前浪费在加油任务上的超级大黄蜂,并在中国的远程导弹将航母推向更远的海域时扩大舰载机联队的射程。美国海军刚刚批准世界上第一架舰载机器人飞机投入生产,这是一个飞行加油站,该文章首先出现在 19FortyFive 上。
航空母舰的射程就是其舰载机联队的作战半径——而中国的导弹现在已经超出了这个范围。为了发动攻击,航母必须直面严峻的挑战:从关岛以外的地方出动 DF-27,在关岛一线出动 DF-26,经过验证的 DF-21D 近距离攻击,以及用高超音速和巡航导弹来饱和其防御。 F/A-XX 是海军将航空联队推回这些环之外的赌注,但它的运行已经晚了好几年,而且导弹的射程比喷气式飞机的射程更便宜。后美国海军航空母舰有一个可能无法解决的射程问题,中国正在押注一切于它首先出现在 19FortyFive 上。
MQ-25A Stingray cleared for deployment, says Cao
MQ-25A 的作用是为舰载机联队提供无人加油,使 F/A-18E/F 飞机能够专注于打击任务。