很少有美国海军军舰能够像长滩号航空母舰那样达到冷战初期的技术雄心。她将核耐力和大规模导弹能力与先进的传感器结合起来，最终将核动力巡洋舰变成了一艘多任务战舰。
长滩号航空母舰于 1961 年服役，是第一艘核动力水面战舰，她看上去与漂浮在水面上的其他舰艇没什么两样——它是围绕两个巨大的雷达阵列而不是炮塔建造的平板侧上层建筑。水手们称她为立方体。两个反应堆给了她实际上无限的航程，她真正的耐力极限是食物和船员疲劳而不是燃料。她用自己甲板上发射的远程导弹击落了北越米格机。她还证明了海军没有保留的东西：核水面战斗舰艇价格昂贵，而且自 20 世纪 90 年代末以来，美国还没有一艘核巡洋舰服役。
