谢尔敏·德·席尔瓦 加州大学圣地亚哥分校 尽管亚洲象具有标志性地位,并且与人类有着长期的联系,但它们却是最濒危的大型哺乳动物之一。据信,亚洲象全球数量在 45,000 到 50,000 头之间,由于人类活动(例如砍伐森林、采矿、修建水坝和道路)破坏了许多生态系统,它们在整个亚洲都处于危险之中。我和我的同事想知道人类活动何时开始将野生动物栖息地和种群分裂到今天的程度。我们通过考虑该物种的需求来量化这些影响。在一项新发表的研究中,我们研究了亚洲景观的数百年历史,这些景观曾经是合适的大象栖息地,在殖民时代之前通常由当地社区管理。我们认为,了解这段历史并恢复其中一些关系可能是未来与大象和其他大型野生动物共存的关键。
深入研究其内容,坐在北达科他州教室里的女学生可以听到简·亚当斯和莱纳斯·鲍林在早期恳求和平的声音。孟加拉国的一位研究科学家可以参考史密森尼保护主义者的工作,帮助濒临灭绝的亚洲象在野外生存。波士顿的一位传记作家可以查看史密森尼收藏中与约翰·昆西·亚当斯有关的每一件物品——跨媒体和博物馆。由于房间容量很大,它还可以容纳更多。史密森尼博物馆庞大而无可替代的博物馆藏品中的 1.37 亿件物品及其支持数据、我们的项目以及我们图书馆、档案馆和研究中心的大量藏品代表了数百万年的年代、无数的民族和国家以及广泛的学科,其中许多是该机构独有的。总的来说,它们是人类有史以来最受喜爱和最有价值的资源之一。如果我们能够同时且成倍地扩大对这些珍宝的获取渠道,为子孙后代保护它们,加快研究速度,增加意义,鼓励合作,并将我们的藏品整合到各个博物馆和项目中,那会怎样?这样的努力将进一步推进史密森尼战略计划中提出的每个主要目标。这不仅仅是一个机会,更是当务之急。