在过去的一个世纪里(“小冰河期”后),由于气候变暖,阿尔卑斯山的冰川普遍消退(Oerlemans 等人,1998 年;Mann 等人,1999 年;Dyurgerov 和 Meier,2000 年;Grove,2001 年)。自 20 世纪 70 年代中期大气环流发生变化以来,这种普遍消退速度加快(McCabe 和 Fountain,1995 年;Dyurgerov 和 Meier,2000 年)。冰川覆盖面积的减少产生了几个深远的影响。首先,冰川萎缩导致河流流量净增加,通常发生在夏末,此时水源供应处于最低水平(Fountain 和 Tangborn,1985 年)。这些额外的水对生态系统(Hall 和 Fagre,2003 年)和人类用水需求(Tangborn,1980 年)都很重要。然而,如果冰川萎缩持续下去,对河流流量的净贡献将会减少,而对这些受益者的影响将是不利的。冰川萎缩也是当前海平面上升的一个重要因素(Meier,1984 年;Dyurgerov 和 Meier,2000 年)。其次,西海岸各州的许多冰川都位于层状火山上,持续的退缩将使河谷变得过于陡峭。这些山谷曾经被冰层支撑,现在很容易崩塌,为火山泥流创造了条件(Walder 和 Driedger,1994 年;O’Connor 等人,2001 年)。最后,冰川的减少或消失会降低或消除冰川活动,而冰川活动是影响景观演变的重要地貌过程,并改变高山地区的侵蚀率(Hallet 等人,1996 年)。由于
冰盖对边界条件的变化做出动态响应,例如气候变化、基底热条件和底层基岩的均衡调整。这些导致冰盖向新的平衡演变。涉及长达 10 4 年的长响应时间尺度,由冰厚度与年质量周转率的比率、床的物理和热过程以及影响冰粘度和地幔粘度的过程决定。反馈过程可能会放大或减轻冰盖对强迫的调整,或者内部不稳定性可能会因动态流动状态的变化而导致冰量快速变化,从而使冰盖的响应变得更加复杂。开发冰流数值模型的主要动机是为了更好地了解冰盖和冰川的空间和时间行为,并预测它们对外部强迫的响应。冰盖动力学建模提供了一个强大的框架,可以定量研究过去和未来环境中冰盖与气候系统之间的复杂相互作用。冰流模型通常基于描述冰川流动的基本物理定律和假设。冰盖模型类别的顶端是所谓的三维热机械模型,它们能够描述真实冰盖随时间变化的流动和形状。这些模型类似于气候科学其他分支中开发的一般环流模型。它们的发展紧随计算机能力、冰芯和沉积物钻探、遥感和地球物理年代测定技术等领域的技术进步,这些技术进步既提供了所需的计算手段,也提供了输入和验证这些模型所需的数据。此类模型已应用于格陵兰岛和南极洲现有的冰盖,以及第四纪冰河时期覆盖北半球大陆的冰盖。典型的研究集中在第三纪冰盖形成的机制和阈值(Huybrechts,1994a;DeConto & Pollard,2003)、冰期-间冰期旋回期间冰盖的形式和范围(Marshall 等人,2000;Ritz 等人,
和不同形状和大小的山麓冰川。冰川长度从大约一公里到七十多公里不等(哈伯德冰川终止于阿拉斯加,在加拿大境内长 72 公里,总长 112 公里);面积从几平方公里到西沃德冰川的 1,200 多平方公里不等。温带冰川在低海拔地区很常见,特别是在轴线(分水岭)的太平洋一侧。即使在低海拔地区,轴线的北侧(大陆侧)也有亚极地冰川。在高海拔高原上存在具有“极地”温度的冷冰川,例如洛根山(5,956 米)。该地区存在大量通常为亚极地的涌动冰川,这一点尤其值得注意。这个主题在这里受到最多的关注,因为在卫星图像上很容易检测到浪涌的诊断特征,从中可以进行与冰川动态相关的时间序列测量,如特威兹缪尔冰川和洛厄尔冰川所示。
以及形状和大小各异的山麓冰川。冰川长度从大约一公里到七十多公里不等(哈伯德冰川终止于阿拉斯加,在加拿大境内长 72 公里,总长 112 公里);面积从几平方公里到西沃德冰川的 1,200 多平方公里不等。温带冰川在低海拔地区很常见,特别是在轴线(分水岭)的太平洋一侧。即使在低海拔地区,轴线的北侧(大陆侧)也有亚极地冰川。在高海拔高原上存在具有“极地”温度的冷冰川,例如洛根山(5,956 米)。该地区存在大量通常为亚极地的涌动冰川,这一点尤其值得注意。这个主题在这里受到最多的关注,因为在卫星图像上很容易检测到浪涌的诊断特征,从中可以进行与冰川动态相关的时间序列测量,如特威兹缪尔冰川和洛厄尔冰川所示。
以及形状和大小各异的山麓冰川。冰川长度从大约一公里到七十多公里不等(哈伯德冰川终止于阿拉斯加,在加拿大境内长 72 公里,总长 112 公里);面积从几平方公里到西沃德冰川的 1,200 多平方公里不等。温带冰川在低海拔地区很常见,特别是在轴线(分水岭)的太平洋一侧。即使在低海拔地区,轴线的北侧(大陆侧)也有亚极地冰川。在高海拔高原上存在具有“极地”温度的冷冰川,例如洛根山(5,956 米)。该地区存在大量通常为亚极地的涌动冰川,这一点尤其值得注意。这个主题在这里受到最多的关注,因为在卫星图像上很容易检测到浪涌的诊断特征,从中可以进行与冰川动态相关的时间序列测量,如特威兹缪尔冰川和洛厄尔冰川所示。
以及形状和大小各异的山麓冰川。冰川长度从大约一公里到七十多公里不等(哈伯德冰川终止于阿拉斯加,在加拿大境内长 72 公里,总长 112 公里);面积从几平方公里到西沃德冰川的 1,200 多平方公里不等。温带冰川在低海拔地区很常见,特别是在轴线(分水岭)的太平洋一侧。即使在低海拔地区,轴线的北侧(大陆侧)也有亚极地冰川。在高海拔高原上存在具有“极地”温度的冷冰川,例如洛根山(5,956 米)。该地区存在大量通常为亚极地的涌动冰川,这一点尤其值得注意。这个主题在这里受到最多的关注,因为在卫星图像上很容易检测到浪涌的诊断特征,从中可以进行与冰川动态相关的时间序列测量,如特威兹缪尔冰川和洛厄尔冰川所示。
以及形状和大小各异的山麓冰川。冰川长度从大约一公里到七十多公里不等(哈伯德冰川终止于阿拉斯加,在加拿大境内长 72 公里,总长 112 公里);面积从几平方公里到西沃德冰川的 1,200 多平方公里不等。温带冰川在低海拔地区很常见,特别是在轴线(分水岭)的太平洋一侧。即使在低海拔地区,轴线的北侧(大陆侧)也有亚极地冰川。在高海拔高原上存在具有“极地”温度的冷冰川,例如洛根山(5,956 米)。该地区存在大量通常为亚极地的涌动冰川,这一点尤其值得注意。这个主题在这里受到最多的关注,因为在卫星图像上很容易检测到浪涌的诊断特征,从中可以进行与冰川动态相关的时间序列测量,如特威兹缪尔冰川和洛厄尔冰川所示。