1980 年,约翰·B·亚历山大上校在《军事评论》(Alexander,1980)上发表了一篇题为“新的精神战场”的挑衅性文章。该文章写于冷战期间,当时形势高度紧张,文章提到了长期传闻的苏联一项计划,即开发超自然技术的军事和情报应用(见Ostrander & Schroeder,1970),特别指出了美国军事情报领导层对所谓的“灵能缺口”的存在主义恐惧(例如Kaiser,2011,第 90 页)。亚历山大承认该主题及其建议可能具有争议性,因此为他的文章加上了副标题:“传送我上天吧,斯波克。”事实上,后来发表在《原子科学家公报》(Aftergood & Rosenberg,1994)上的一篇论文将亚历山大的工作称为“臭名昭著的”,并且总体上带有轻蔑和嘲笑的意味,但没有对他的思想提出任何实质性的批评。
材料表面之间电磁场的约束会导致后者之间产生力,这是由于前者的量子涨落造成的,这种力有许多有趣的特点。首先,这种力代表了真空量子性质的宏观表现,可以用当前的实验技术测量。其次,对自然界中的几种现象进行仔细研究后,有强有力的证据表明,粘附、摩擦、润湿和粘滞从根本上说是这些量子涨落的结果。第三,随着设备不断向纳米级小型化,设计物体间真空涨落的能力可能为改进设备架构、组装方法或功能铺平道路。在本文中,我们将简要讨论最近对长距离和短距离排斥力的测量、未来实验的测量方案,以及利用修改真空涨落约束产生的这些力的能力的技术机会。