尽管朝鲜战争的大规模战斗得以结束,世界和平仍不稳定。美国和苏联这两个超级大国持有不同的意识形态,导致冷战期间双方反复对抗。对手扩大了核武库,但全球热核战争的威胁迫使对手通过代理人进行争夺霸权的斗争。远东局势的恶化和中东的一系列危机使向麻烦地区部署海军的传统做法具有了新的重要性。国际演习导致了威胁世界和平的事件和要求,海军在关键地区代表国家。在不同场合,这些部队疏散难民、巡逻动乱水域、为受威胁国家提供支持,并作为侵略者和被压迫者之间的堡垒,展现了自由的物质象征。技术和科学进步也标志着这一时期,海军航空经历了巨大的变化。这些进步的有效利用增强了海军海空军的火力、多功能性和机动性。制导导弹开始取代舰炮,舰队提高了发射核武器的能力,飞机速度从亚音速跃升至超音速,核动力对飞机的适应性正在研究中,对太空的了解不断增加影响了海军作战。空对空导弹成为拦截器的标准装备,舰船也配备了防空导弹。规划人员打算让战斗机在远距离和高空拦截苏联轰炸机,并错误地从麦克唐纳飞机公司 F4H-1 幻影 II 的初始设计中删除了机枪,海军未能纠正这一错误。空军在随后的越南战争中积累了丰富的经验