作者:Dilys Winegrad 和 Atsushi Akera (1) 今天,宾夕法尼亚大学旧摩尔学院大楼的东北角设有一组先进的计算工作站,由宾夕法尼亚大学工程与应用科学学院计算与教育技术服务部的专业人员维护。五十年前,在那里的一间更大的房间里,墙壁颜色单调,椽子敞开,放置着第一台通用电子计算机——电子数字积分计算机,简称 ENIAC。它有 150 英尺宽,有 20 组闪光灯显示其计算结果。ENIAC 可以在一秒钟内完成 5,000 个数字的加法或 14 次 10 位数的乘法——以今天的标准来看,这非常慢,但与手持计算器执行的相同任务相比却很快。哈佛大学、贝尔实验室和其他地方正在实验运行的最快的机械继电器计算机每秒最多只能进行 15 到 50 次加法,慢了整整两个数量级。通过展示电子计算电路实际上可以工作,ENIAC 为现代计算行业铺平了道路,而现代计算行业是其伟大的遗产。ENIAC 绝不是第一台计算机。1839 年,英国人查尔斯·巴贝奇 (Charles Babbage) 设计并开发了第一台真正的机械数字计算机,他将其描述为“差分机”,用于解决包括简单微分方程在内的数学问题。一位女数学家协助了他的工作
