弗吉尼亚州尚蒂伊和苏格兰福雷斯——2020 年 1 月 14 日——TriSept Corporation 是一家领先的商业和政府任务发射集成、管理和经纪服务提供商,该公司今天宣布,它已采购了 Orbex Prime 运载火箭的完整任务,该运载火箭将于 2022 年秋季从英国位于苏格兰萨瑟兰的首个航天港升空。TriSept 已开始进军英国航天市场,目前正在构建多艘航天器清单,以便在可重复使用的 Orbex Prime 小型卫星发射器上进行专用的拼车任务。TriSept 是美国航天市场长期以来的首选发射集成提供商,能够在全球 13 个发射场使用 20 种不同的运载火箭发射 70 种不同的卫星。TriSept 上个月宣布,从今年开始,它将在英国牛津的哈威尔太空园区全职开展业务。 Orbex Prime 运载火箭由英国 Orbex 公司设计和开发,可将 150 公斤的有效载荷送入太阳同步轨道 (SSO),非常适合从欧洲发射的各种商业、政府和科学任务。2019 年 12 月,Orbex 展示了其在苏格兰福里斯工厂使用的先进工程技术和材料,用于制造下一代可再生燃料欧洲运载火箭。Orbex Prime 比其他小型运载火箭轻 30%,它使用生物丙烷,这是一种清洁燃烧的可再生燃料,与传统碳氢化合物燃料相比,可减少 90% 的碳排放。TriSept 总裁兼首席执行官 Rob Spicer 表示:“随着我们拓展到欧洲航天市场,并准备使用世界上最具创新性和效率的运载火箭之一来填补令人兴奋和多样化的清单,TriSept 很荣幸将 Orbex Prime 添加到我们不断增长的发射组合中。” “TriSept 已经与航天器开发商和一系列即将开展的任务进行了深入讨论,以确保在 Orbex 火箭上获得共乘位置,我们预计该火箭将在 2022 年将八到二十颗立方体卫星和微型卫星送入轨道。” Orbex 首席执行官 Chris Larmour 表示:“这项激动人心的任务是我们的第一个美国客户进入欧洲市场,这将是 Orbex Prime 发射器的一个重要里程碑。” “通过将欧洲领先的私人发射服务公司与 TriSept 的发射集成和管理领导层结合起来,随着英国首个太空港登上全球舞台,这项任务无疑值得关注。” TriSept 凭借航天业最有经验的发射集成团队之一,帮助塑造了它今天支持的共乘和小型卫星任务。 TriSept 在 2009 年 SpaceX Falcon 1 的早期拼车创新中发挥了主导作用,最近又在 Rocket Lab Electron 和 NASA ELaNa XIX 任务中发挥了主导作用,后者于 2018 年 12 月将 10 颗立方体卫星送入轨道。TriSept 最近被选中继续为 NASA 的 CubeSat 任务提供发射集成和管理支持直至 2025 年,并且正在与所有领先的传统和新型太空卫星制造商和运载火箭供应商合作。
该银行对 Orbex 的投资使该公司能够完成其低地球轨道 (LEO) 运载火箭的开发。这种新型火箭燃烧生物丙烷,对环境的影响仅为煤油的十分之一,并且可回收约 80% 的一级运载火箭,有可能为全球卫星运营商提供可靠、定期和低碳的低地球轨道服务。此外,该投资还使萨瑟兰太空中心 (SHS 1) 的第一个发射台得以建设,该设施计划每年发射 12 次。由于俄罗斯入侵引发乌克兰持续冲突,俄罗斯发射场的使用受到限制;在过去十年中,超过四分之一的欧洲和英国卫星都是从俄罗斯发射场发射的,而西方公司现在已无法使用这些设施。发射能力的下降,加上用于地球观测、通信和一系列其他用途的小型卫星数量的迅速增长,为 Orbex 提供了一个庞大且不断增长的市场。
自 2014 年以来,HIE 一直在探索建立垂直发射设施的可能性,并开展了多项高水平的选址工作。该评估过程包括早期项目启动工作、可行性研究、参与国家空间技术计划 (NSTP) 的招标以及向英国航天局提交太空港和发射器拨款提案。NSTP 的一份报告评估了苏格兰北部的 12 个地点,包括 A' Mhòine,并包括对这些地点的商业评估,以及对一系列更广泛问题的评估,例如技术、物流、可用劳动力和环境考虑。英国航天局对太空港和发射器拨款的招标提出了来自英国各地的 26 份提案。洛克希德马丁公司和 Orbex 公司的两份提案获得成功,均提议从萨瑟兰发射。