经济成本长期以来从高中辍学的成本来描述,这些学生的个人赚钱能力与从高中毕业的学生相比(Rumberger,1987)。完成高中被认为是个人和社会的理想教育成果。个人收入以多种方式影响国民经济,表达为损失的经济机会,已延迟税收的财政成本以及与犯罪,公共卫生服务和福利相关的公共成本(Levin,2012年)。几项研究提供了许多惊人的统计数据,以描述当前辍学率在短期和长期内可以产生的长期,毁灭性的经济影响。例如:
在过去十年中,研究人员和教育改革者一直呼吁高中除了帮助学生毕业之外,还要做更多的事情。高中还可以帮助学生对高中毕业后的生活做出明智的选择(Gandal,2016;Rosenbaum 等人,2015;Symonds 等人,2011)。学校可以履行这一使命的一种方式是将教育和职业规划活动纳入学生的高中经历中(Rumberger 等人,2017)。美国教育部规划、评估和政策发展办公室(2017 年,第 1 页)将教育和职业规划定义为“一个正式的过程,高中生在学校工作人员或其他个人(包括教师、学校辅导员和家长)的密切支持下,根据个人、学术和职业兴趣设定学习目标。”长期以来,教育和职业规划一直被吹捧为一种有前途的干预措施,可以帮助学生对高中毕业后的生活做出明智的选择,并采取适当的行动实现他们的目标(Solberg 等人,2012)。到 2016 年,已有 43 个州制定了政策,指导学校支持学生规划高中毕业后的继续教育或工作;其中 33 个州要求学生制定教育和/或职业计划(ECP;也称为个性化学习计划;关键术语定义见框 1)才能毕业(残疾人就业政策办公室,2016 年)。教育和职业规划的使用并没有随着时间的推移而减少:截至 2020 年,已有 34 个州强制使用 ECP,10 个州强烈鼓励使用 ECP(Duffy,2020 年)。尽管全国范围内广泛采用此类要求,但对于参与规划的学生在准备和过渡到高等教育方面的表现的研究却很少。