“被限制在钢腔中的是一个盖革柜台,该底座用少量的[放射性]铀制备,以至于在下一个小时内,很可能期望一个原子衰变与无。放大的继电器提供了第一个原子衰减会破碎一小瓶普鲁士酸[氰化物毒药]。这是残酷的 - 一只猫也被困在钢腔中。”
这种只有观察到才能知的性质,大多数人都通过薛定谔猫的思想实验了解到了这一点。在这个假设中,一只猫被放在一个盒子里一小时,盒子里还放着一个装置,这个装置可能会也可能不会向盒子里释放有毒气体,这取决于这一小时内是否有单个放射性原子衰变。在这一小时内,猫的死活状态处于叠加状态,只有当打开盒子进行观察时才能知晓。这个思想实验表明:1)单个原子(即单个量子比特)量级的微观偶然事件可以产生更大规模的影响;2)经典二进制(活或死,1 或 0)只有通过观察才能具体化;3)在解决的那一刻之前,情况都是模棱两可的(除了对猫来说)。