第二次世界大战前,美国军人职业研究在各军种中或多或少独立发展。国家陆军和海军领导人的高等教育需求通过各军种设立的研究生院得到满足。20 世纪要求军队和外交之间、美国军种和为其提供武器的工业之间、特别是我们的军事高等教育和研究中心之间建立更紧密的联系。这导致了 1924 年陆军工业学院的成立,并在第二次世界大战后成立了联合高等教育学院。这些新的联合学院包括武装部队参谋学院、国家战争学院和陆军工业学院,后者后来成为武装部队工业学院。国防大学成立于 1976 年,旨在整合智力资源,为国家国防界提供联合高等教育。武装部队工业学院(现为德怀特·艾森豪威尔国家安全与资源战略学院)和国家战争学院是新机构最初的两个组成学院。武装部队参谋学院(现为联合部队参谋学院)于 1981 年加入该大学。一年后,国防部计算机学院(现为信息与网络空间学院)加入。该大学最新的学院是国际安全事务学院,成立于 2002 年,当时名为国家安全高管教育学院。