实际意义推进系统比当今最好的化学火箭发动机更有效(例如化学发动机有限)。•另一方面,核火箭发动机没有这种限制。•几乎无限的能量可用于加热推进剂。典型的载人
自 20 世纪 50 年代以来,核火箭主要由洛斯阿拉莫斯国家实验室研发,以提供更快的太空旅行方法。(Bussard 和 DeLauer,1958 年;Dewar,1974 年;Borowski,1987 年;Dewar,2007 年)。这些技术利用核设计,以传统方式将热量从密封核心传输到液氢膨胀器或热电子转换器。从 20 世纪 80 年代开始,一种更有效的核能转换设计出现在火箭中(Haslett,1995 年;Lieberman,1992 年),当火箭远离地球大气层时,核心就会暴露在外,直接使用核碎片推力。从 2011 财年到 2014 财年,NASA 先进概念研究所研究了裂变碎片火箭发动机 (FFRE)。 (Werka 等人,2012 年;Chapline,1988 年;Chapline 等人,1988 年;Chapline 和 Matsuda,1991 年)。FFRE 会以极高的比冲(I SP)将裂变碎片的动量直接转化为航天器动量。I SP 是衡量发动机使用燃料产生推力的效率的指标。对于火箭技术,I SP 定义为每单位重量(地球上)推进剂在时间内的积分推力。(Benson,2008 年;Sutton 和 Biblarz,2016 年)。I SP 由公式 1 给出