随着中国在南海的强硬策略不断升级,美国必须采取更大胆的行动来支持其地区盟友和伙伴,首先是菲律宾。本文认为,美国应该开始直接护送菲律宾船只进入其专属经济区,使用水炮等非致命措施来对抗中国的骚扰。这种慎重而坚定的立场将向北京发出明确的威慑信号,与马尼拉和其他亚洲盟友建立信心,并效仿中国自己使用的灰色地带战术。此外,美国应鼓励菲律宾采取“强硬透明”战略,以引起国际社会对中国扩张主义主张的更广泛谴责。虽然没有发生公开的军事冲突,但这种多方面的做法将展示美国作为地区安全伙伴的可靠性,并向中国施加压力,要求其遵守国际准则。采取具体行动捍卫菲律宾主权是抵制中国在印度太平洋地区野心的关键第一步。