该项目的数据将有助于美国海军完成其使命,同时通过改进环境标准中使用的听觉加权函数来保护处于危险中的海洋哺乳动物。由于当前的听觉加权函数源自长持续时间的纯音,可能无法推广到其他类型的声音,因此开发持续时间相关和带宽相关的听觉加权函数将支持对广泛信号的感知响度估计。定义虎鲸的感知响度和信号持续时间之间的关系还将为其他大型齿鲸(如喙鲸和抹香鲸)提供数据,因为虎鲸目前是该群体的最佳听觉替代品。
澳大利亚的虎鲸偶尔会被记录到捕食各种鲨鱼,包括蓝鲨 (Prionace glauca)、鲭鲨 (Lamna nasus)、鲭鲨 (Isurus oxyrinchus)、地鲨 (最有可能是群鲨 Galeorhinus galeus) 和虎鲨 (Galeocerdo cuvier)。但是,在澳大利亚尚未发现食白鲨肝脏的现象——尽管在加利福尼亚和南非臭名昭著的“Port”和“Starboard”二人组都曾报道过这种行为。
为了帮助评估鲜为人知的伪虎鲸 Pseudorca crassidens 在澳大利亚北部海域的分布、居住地、种群规模和结构(以及保护状况),我们对目击情况、基于卫星遥测的运动模式和遗传学进行了研究。目击数据表明,伪虎鲸是澳大利亚北部沿海地区的常年居民。被卫星标记的动物在浅海水域度过了很长一段时间,没有被标记的动物离开大陆架。与卡奔塔利亚湾被标记的个体相比,在阿拉弗拉海/帝汶海被标记的个体所访问的区域缺乏空间重叠,这表明澳大利亚北部沿海水域可能存在不止一个种群。在 1600 公里长的海岸线上采集的所有 14 个基因样本都拥有相同的新发现的线粒体控制区单倍型,即单倍型 45。值得注意的是,单倍型 45 与全球所有之前公布的假虎鲸单倍型不同,并且与濒临灭绝的夏威夷群岛主要岛屿假虎鲸种群的两种单倍型最为相似。根据这些结果以及被标记的假虎鲸的近期移动记录的证据,澳大利亚北部的假虎鲸在人口统计学上似乎与近海种群无关。现在需要进一步评估种群保护状况。