世纪防御系统旨在阻止美国进入全球公域(海上、空中、太空和网络空间)并限制美军在作战区域内的行动自由,这些冷战时期的轰炸机接近目标的能力将继续下降。尽管空军致力于开发和收购其拟议的远程攻击轰炸机 (LRS-B),但预计新轰炸机的飞行测试要到 2020 年代中期才会开始,初始作战能力将在 2030 年左右。考虑到这个时间表,空军已将 B-52 和 B-1 的使用寿命延长至 2040 年,将 B-2 的使用寿命延长至 2058 年。空军和航空航天业专家坚持认为,在预期寿命内为维持和现代化提供足够的资金,所有三种现有的轰炸机都可以持久耐用并继续保持可靠的武器系统。然而,国会根据满足国家安全目标所需的军事能力而做出的拨款决定将最终决定 B-52、B-1 和 B-2 的服役时间。