1954 年 7 月,格拉瑟中将加入了位于洛杉矶的空军研究与发展司令部西部发展部。他是最初组建的开发第一枚洲际弹道导弹的团队之一。格拉瑟描述了西部发展部指挥官施里弗将军如何说服他加入西部发展部,当时格拉瑟正考虑离开军队,因为空军没有指派他担任飞行职务。施里弗曾向格拉瑟提供西部发展部的工作,他声称格拉瑟拒绝他的提议并辞职是“疯了”,并向格拉瑟承诺,他将结识“各种各样对你在平民生活中找到好工作有帮助的人”。格拉瑟承认:“这听起来很合理,所以我和他(施里弗将军)一起去了西海岸一年。多年后,”他回忆道,“我仍然在那里。”格拉瑟承认,一个人无法预见一个人的职业生涯会走向何方。