安装在屋顶上的太阳能电池板（也称为光伏电池板或 PV 电池板）由大量小型太阳能电池组成。它们全都由两层组成。在日光的影响下，这两层之间会产生电压差。一旦两层连接起来，电流就会开始流动。太阳能电池板将这些光子转换成直流（“DC”）电子。电子从太阳能电池板流出，进入逆变器和其他电气安全设备。逆变器将“直流”电（通常用于电池）转换为交流电或“AC”电。交流电是电视、电脑和烤面包机插入墙上插座时使用的那种电。只要有阳光，太阳能电池板就会发电，即使阳光很少。因此，即使在阴天或太阳能电池板处于部分阴凉处，太阳能系统也能工作。自然界中充足的阳光会产生最多的能量。