在纽约洋基队、波士顿红袜队和洛杉矶道奇队等大手笔球队主导的运动中,奥克兰运动家队能够以低薪发掘技术娴熟的球员,并与薪水更高的球队竞争。奥克兰运动家队的成功归功于总经理比利·比恩和他的助手保罗·德波德斯塔(电影中称为彼得·布兰德)。比恩高中毕业时是一名备受推崇的球员,但从未达到大联盟球探的期望。比恩是纽约大都会队的第一轮选秀球员,被球探吹捧为五项全能球员,这些球探主要受雇于职业球队,作为业余球员的初步评估员。在平庸的职业生涯结束后,比恩成为了奥克兰运动家队的总经理。比恩和德波德斯塔识别球员的策略严重依赖于统计表现指标,尽管球队球探和经理们提出了建议,但这些指标被发现与球队成功高度相关。