关于风险投资,人们经常开玩笑说没人知道它是什么意思。这里根据组成词给出了一个定义:风险投资(venture),同义词为风险,资本(capital),即用来创造额外财富的财富。风险投资以各种公司为基础,但从仙童半导体公司(Fairchild Semiconductor)开始,一直到硅谷和英特尔。风险投资的起源是“八奸八人组”,这是一群对肖克利半导体公司不满的员工——以诺贝尔物理学奖得主戈登·摩尔(Gordon Moore)、华尔街银行家亚瑟·罗克(Arthur Rock)和创始人谢尔曼·仙童(Sherman Fairchild)的名字命名,肖克利半导体公司是“一个非常难共事的人”。后来的例子是思科,创始人桑迪·勒纳(Sandy Lerner)和伦纳德·博萨克(Leonard Bosack)(由红杉资本(Sequoia Capital)资助)。