今天,美国和世界其他许多地方的普通人享受的生活水平是一两个世纪前无法想象的。这些条件是工业革命期间开始的快速经济增长和技术进步的产物,并在此后的大约 250 年里一直保持着。在本课程中,我们将研究现代经济增长起飞之前的经济条件,思考这种起飞发生的原因,并研究现代经济增长开始后伴随而来的变化的一些积极和消极后果。本课程将涵盖很长的时间跨度,但大部分注意力将集中在工业革命前后的时期。从地理上讲,本课程将主要集中在西欧,尤其是英国,因为这是现代经济增长首次出现的地方。然而,我们也将花一些时间考虑这个地区与世界其他地区的关系,以及西欧开始经历现代经济增长(即“大分流”)后它是如何变化的。