很难想象如果没有联邦拨款，我们的专业会如何运作。这些拨款支持了数学研究、研究生和本科生培训、跨学科活动、K-12 教育、课程开发和与工业界的合作等各种领域的广泛活动。多亏了联邦政府对数学的支持，我们显然取得了比没有联邦政府支持时更多的成就。首次参加评审的小组成员不可避免地会沮丧地发现，好的提案比资助它们的资金还多。我曾被警告过这一点，但当我加入我的第一个评审小组时，我仍然对大量非常好的想法以及未获支持的有趣和有价值的项目感到震惊。由于预算限制而无法资助的大量竞争性拨款申请表明，如果增加联邦政府对数学的支持，我们可以取得更大的成就。当然，数学家作为一个群体会压倒性地支持这样的主张。但是，数学家并不是最终决定联邦政府是否支持数学的人。决策过程涉及许多人，包括国家科学基金会 (NSF) 等联邦机构的人员、他们的咨询委员会、数学界的成员、相关领域的数学支持者以及国会议员。虽然每年对话的结构都受到当前政治气氛的严重影响，但该过程本身每年都会重复，从而提供了可预测性。缺点是预算每年都要从头开始重新制定，因此确保数学资金是一个持续的过程，绝不能想当然。事实上，2006 年 NSF 数学预算低于 2004 年，而这发生在数学科学被指定为 NSF 优先领域的时期。