ABL 是有史以来最复杂的军事武器系统,其设计目的是在弹道导弹助推阶段摧毁它们,此时激光的能量足以削弱导弹结构,使其因飞行压力而发生灾难性故障。该武器系统包括一个红外监视系统(用于检测发射)、一个快速跟踪系统和目标照明激光器(用于精确跟踪)以及一个信标照明激光器(用于向自适应光学系统生成信息,该系统可预补偿高能 COIL 光束,并允许大气将激光能量聚焦在目标上)。虽然该杀伤链的每个部分都提出了复杂的挑战,但所有这些系统的集成使复杂性成倍增加。无论如何,该计划迄今为止已经解决了挑战,并按计划为国家提供了改变游戏规则的能力。