过去三十年来增长了四倍多,预计未来还将继续快速增长。能源提供的服务增加是必要且可取的,因为能源服务对于经济增长、提高生活水平和满足人口增长的需求至关重要。但寻找提供这些服务的能源供应可能会造成重大的经济和社会问题。对于许多发展中国家来说,所需的大部分额外能源将由进口石油供应,而石油进口的增加将进一步加重那些已经背负高额石油进口费用的国家的负担。同样,修建水坝或发电厂以满足更高的电力需求可能会使这些国家陷入更深的债务。能源开发和使用也导致发展中国家的当地环境破坏,包括一些城市地区创纪录的空气污染水平。