令人震惊的计算表明，活细胞的数量远远超过所有星星和沙粒

蓝藻属 Cylindrospermum 的显微镜图像。来源：Wikimedia Commons。

Cylindrospermum

地球上的生命规模超出了人类的想象。当今生物体内的细胞数量高达惊人的 1030，是已知宇宙中恒星数量的一百万倍。从更实际的角度来看，细胞数量是地球上所有沙粒数量的一万亿倍。

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一项新研究将这一数字扩展到过去，估计地球历史上存在过 1039 到 1040 个细胞。据科学家介绍，自生命开始以来，生物圈累计固定的碳高达一万亿亿吨。这一数字是地球整个碳储量的 100 倍。

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除了这些数字之外，这些计算还能帮助科学家了解地球维持生命的机制及其未来的极限。

统计亿万年来的生命

“这就是能做科学与不能做科学的区别，”加州理工学院的生物物理学家 Rob Phillips 告诉《科学》。他认为，量化生命的基本构成要素，为回答有关地球生态和未来的关键问题奠定了基础。

科学 科学

初级生产力是地球生物圈的基础。没有它，就没有可呼吸的氧气，没有全球食物网，也没有我们所知的碳循环。由卡尔顿大学地质学家 Peter Crockford 领导的研究小组重建了这个生物引擎的历史，从生命的黎明一直延伸到今天。

他们的研究确定了关键的飞跃：20 多亿年前氧气光合作用的出现，大约 8 亿年前藻类的兴起，以及大约 4.5 亿年前陆地植物对陆地的接管。

³⁰ 30 万亿个细胞

从古代微生物到现代森林

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