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解开古代鸟类灭绝之谜
创建一种工具来研究 50,000 年前灭绝的物种
来源:DeepMind - 新闻与博客AI 为研究 5 万年前灭绝的物种提供了新工具
都灵大学的研究人员 Beatrice Demarchi、哥本哈根大学的 Josefin Stiller 以及剑桥大学和哥本哈根大学的 Matthew Collins 分享了他们的 AlphaFold 故事。
都灵大学的研究人员 Beatrice Demarchi、哥本哈根大学的 Josefin Stiller 以及剑桥大学和哥本哈根大学的 Matthew Collins 分享了他们的 AlphaFold 故事。古代蛋壳上的烧痕能解释巨型不会飞的鸟 Genyornis newtoni 的消失吗？这种鸵鸟大小的“雷鸟”因其巨大的头部而被称为“末日恶魔鸭”，大约 5 万年前从澳大利亚的化石记录中消失了。烧焦的蛋壳的发现促使科学家（包括科罗拉多大学博尔德分校的吉福德·米勒领导的科学家团队）提出，这些鸟的灭绝是由于早期人类吃了它们的蛋。
但证据并不明确。烧焦的蛋壳似乎太薄了，不像是来自这么大的鸟。它们不是来自比它小得多的东西，更接近大火鸡大小的东西吗？
为了确定巨鸟鸟是否因人类干预而灭绝，科学家需要证明烧焦的蛋壳碎片确实来自巨鸟鸟产下的蛋。这导致了一个新问题。这些蛋壳中的 DNA 在澳大利亚沙漠的炎热沙地中生存了 50,000 年，已经消亡。研究人员转而求助于蛋白质和人工智能来帮助填补空白。
需要一个真正的多学科团队，包括古代化石蛋白质、鸟类遗传学、考古学等专家，才能破解蛋壳密码并找出导致雷鸟灭绝的原因。剧透警告：证据表明这些显然美味的大蛋确实是 Genyornis 的蛋。
美国国家科学院院刊 。