揭秘许多生物的野生生活方式牛奶

哺乳动物并不是唯一为幼崽提供营养分泌物的动物

来源:Smithsonian Magazine _科学
一只母 Siphonops annulatus 和它的新生婴儿。卡洛斯·贾里德
一只母 Siphonops annulatus 和它的新生婴儿。卡洛斯·贾里德
Siphonops annulatus 卡洛斯·贾里德

牛奶似乎将哺乳动物区分开来。毕竟,我们这个动物家族的名字就来自“mammae”这个词,这个词指的是产生牛奶的胸腺。这一特征在数亿年的时间里将哺乳动物联系在一起,包括鸭嘴兽等产卵动物,它们从皮肤毛孔分泌牛奶。然而,随着动物学家继续探索地球上的生命,他们不断在像跳蛛和企鹅这样亲缘关系较远的生物中发现意想不到的产奶者。牛奶,无论哪种形式,实际上都不是哺乳动物的同义词。

乳房 数亿年

今年早些时候,在《科学》杂志上,巴西圣保罗布坦坦研究所的生物学家卡洛斯·贾里德和同事宣布发现了一种前所未有的奶源。蠕虫状两栖动物 Siphonops annulatus 的雌性在两个月的时间里为它们的新生后代分泌脂肪液体——乳汁。研究人员发现,乳汁不是通过乳头流出的,而是从两栖动物泄殖腔内流出的,这是一种趋同进化的例子。婴儿在接近母亲要奶时甚至会发出咔哒声,就像饥饿的小狗渴望下一顿饭一样。

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认识第一只用乳汁喂养幼崽的卵生两栖动物 |科学新闻

认识第一只用母乳喂养幼雏的卵生两栖动物 | 科学新闻

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一只鸽子正在喂养它的幼雏。NARINDER NANU / AFP via Getty Images
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