删除 MicroRNA 簇可逆转小鼠的生物性别

在哺乳动物中，个体所具有的染色体会影响性别决定。这一过程发生在胚胎发育过程中，依赖于两组截然不同的基因之间的平衡：一组促进卵巢发育，另一组导致睾丸发育。  1

I 胚胎发育 ¹

几十年来，科学家一直在探索调节性别决定的基因。然而，构成哺乳动物基因组大部分的非编码元素是否在协调这一过程中发挥了作用仍不清楚。

在最近的一项研究中，研究人员发现，胚胎中删除一组 microRNA（控制基因表达的非编码小分子）会将雄性小鼠转变为雌性小鼠。2 该研究结果发表在《自然通讯》上，揭示了非编码分子在哺乳动物性别决定中起着根本性的作用。

将雄性小鼠转变为雌性小鼠 ² Nature Communications，

“我们正在寻找性别决定过程中的新参与者，”研究合著者、格拉纳达大学遗传学家 Francisco Barrionuevo 表示。尽管之前有证据表明 microRNA 不会影响性别决定，但考虑到 microRNA 在器官发育中的关键作用，他的团队仍然持怀疑态度。3,4

Francisco Barrionuevo microRNA 不影响性别决定 microRNA 在器官发育中 ^3,4

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当他们分析妊娠末期已经发生性别分化的发育中的小鼠时，他们发现具有 XY 染色体的野生型胎儿表现出睾丸下降。相反，在缺乏microRNA簇的XY胎儿中，睾丸特异性结构缺失。此外，这些突变胎儿表现出与野生型和突变XX胚胎中观察到的卵巢发育相似的卵巢发育。

Barrionuevo表示，团队对完全的性别逆转感到惊讶。他补充说：“我们预计[这些microRNA]在性别决定中发挥作用，但我们没想到会有这样的结果。”

Darío Lupiáñez ^{5 6}