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一个新的致命太空垃圾时代即将到来，但没有人做好准备
萨斯喀彻温省一名农民险些被从轨道上坠落的潜在致命碎片击中，这凸显了太空垃圾的急剧风险和模糊的政治。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻最初发表于《科学美国人》。
最初发表于《科学美国人》。萨曼莎·劳勒是里贾纳大学的天文学助理教授。
萨曼莎·劳勒 萨曼莎·劳勒 是里贾纳大学的天文学助理教授。这封电子邮件就像晴天霹雳一样，在 5 月 9 日这个平常的星期四下午到达。这封邮件来自一位记者，他要求我这个天文学家采访一位农民，据说这位农民在为春季播种做准备时发现了太空垃圾，而这距离我在萨斯喀彻温省的家只有一个小时的车程。“是的，没错，”我一边对自己说，一边敲出肯定的答复。地球上任何一个特定地方被轨道碎片撞击的概率已经很高了——所以它发生在像我这样研究这个问题的人的后院的可能性感觉低得可怜，简直是太牵强了，不像是真的。
快速查看新闻提要证明我错了。其中一条头条新闻是关于太空垃圾撞击的，甚至还包括一张农民巴里·索丘克的照片，他站在一个看起来像是烧焦的、破旧的半挂车引擎盖旁边，引擎盖上覆盖着编织碳纤维和一些略微熔化的铝突起。我震惊得目瞪口呆：这个物体看起来和 2022 年落在澳大利亚羊场里的碎片一模一样，美国航空航天公司 SpaceX 后来承认，这是其载人龙飞船货箱的一部分。这个“躯干”实际上有一个小粮仓那么大，在航天器重返大气层之前就被弹射到轨道上，然后自然而混乱地自行重返大气层，据说会完全烧毁。
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