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锆石晶体可以揭示地球在恒星中的路径
研究人员在地壳中的锆石晶体中发现了熔化的迹象，这与我们的星球穿过银河系旋臂的旅程相对应。
来源:Eos杂志根据最新研究，地壳中的微小晶体可能记录了我们的星球在超过 40 亿年的时间里穿过银河系旋臂时的陨石和彗星撞击。
这项研究是第一个表明银河尺度过程会影响地球地质的研究之一，研究人员认为类似的证据可能会在太阳系的其他天体上找到，包括月球和火星。
“这非常有趣和令人兴奋——我们可能会看到一些不仅仅是地球独有的东西，”澳大利亚科廷大学的地质学家克里斯·柯克兰解释道，他是《物理评论研究》上发表的这项新研究的第一作者。 “这可以将地球、月球和火星连接到更广阔的银河环境中。”
克里斯·柯克兰 新研究 物理评论研究柯克兰和他的合著者、林肯大学天体物理学家菲尔·萨顿 (Phil Sutton) 在包含数万个已测年锆石晶体的数据库中研究了氧同位素的变化。锆石是一种硅酸盐矿物，化学式为 ZrSiO4，在地壳中很常见。他们将自己的发现与显示中性氢（H1）的银河系地图进行了比较。
菲尔·萨顿 4H1，由一个质子和一个电子组成，是宇宙中含量最丰富的元素，在银河系旋臂中其密度特别高。
因为它们的尺寸几乎完全相同，所以铀原子有时会取代锆石中的锆原子。随着时间的推移，铀会放射性衰变成铅，因此地质学家可以研究锆石晶体中铀和铅同位素的水平，以确定晶体形成的时间，有时是在大约 44 亿年前地壳演化的第一阶段。