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“与尚未发现的任何东西不同”：新化石重写了我们对爬行动物进化的理解
一块来自德文郡的 2.42 亿年前的化石揭示了最早的鳞龙之一的意想不到的头骨和牙齿特征。布里斯托大学的研究人员表示，来自德文郡的一块新发现的化石为了解蜥蜴谱系最早成员的外貌提供了罕见的见解，并且这些发现包括一些意想不到的特征。该研究 [...]
来源:SciTech日报一块来自德文郡的 2.42 亿年前的化石揭示了最早的鳞龙之一的意想不到的头骨和牙齿特征。
布里斯托大学的研究人员表示，来自德文郡的一块新发现的化石为了解蜥蜴谱系最早成员的外貌提供了罕见的见解，并且这些发现包括一些意想不到的特征。该研究最近发表在《自然》杂志上。
布里斯托大学 自然。如今，蜥蜴、蛇和新西兰的蜥蜴共同组成了鳞龙目，这是现存陆地脊椎动物中最多样化的类群，拥有超过 12,000 种物种——超过了鸟类和哺乳动物。这一非凡的成功引发了人们的疑问：哪些特征赋予了它们进化优势。
脊椎动物古生物学家长期以来认为，最早的鳞龙已经表现出类似蜥蜴的关键特征，包括部分灵活的头骨、开放的下颞骨以及沿着口腔顶部（上颚）的众多牙齿。在现代蜥蜴和蛇中，这些适应使嘴张得非常大（头骨铰链）以处理大型猎物，而腭牙则有助于保护较小的挣扎动物。
下颞骨，本质上是形成脸颊的骨杆，在活蜥蜴和蛇中是缺失的。相反，它们具有额外的适应性，可以增强头骨的灵活性。大蜥蜴是个例外：它保留了发育完全的下颞骨，这是一种古老的特征，赋予它更原始的外观，同时还有巨大的腭牙。